Conozca al Director de Servicios de transición Rob Schulenburg
WCuando Rob Schulenburg nació a principios de los años 1970, los médicos notaron rápidamente sus movimientos oculares erráticos. Supusieron que se trataba de un signo de discapacidades múltiples: ceguera total, pérdida de audición y discapacidad intelectual. Los médicos sugirieron a los padres de Rob que lo entregaran al estado; una mujer estaba en la habitación de al lado con los papeles. “Mis padres creían que todo el mundo tiene fortalezas y debilidades”, dice Rob. “Yo era el más joven de cinco hermanos, y mis padres pensaron: 'Lo dejaremos con el resto'”.
Resultó que Rob tenía problemas de visión. Toda la familia se inscribió en el programa de la Fundación para Bebés Ciegos de Wayfinder, que ofrece servicios de intervención temprana fundamentales. También lo enviaron a nuestro Campamento Bloomfield desde los 7 años hasta el comienzo de su adolescencia. Allí descubrió nuevas pasiones como la equitación, estableció vínculos para toda la vida con mentores y colegas y adquirió una nueva independencia.
La familia de Rob valoraba la educación y la independencia. “En la mesa, papá nos preguntaba a todos a qué escuela íbamos y qué íbamos a estudiar”, recuerda Rob. “No estaba exento simplemente porque tenía solo 4 años”. El joven talentoso no planeaba una carrera en educación especial. “Entré en un programa de maestría en lugar de la facultad de derecho después de perder un sorteo contra mi esposa”, dice Rob. “No queríamos estar en la facultad de derecho al mismo tiempo”.
Ese giro de moneda fue trascendental. Lanzó a Rob a la profesión de educación especial y lo llevó de regreso a Wayfinder, donde alguna vez había sido cliente.
Después de obtener su título de maestría, Rob trabajó en una escuela para ciegos durante 12 años, seguidos de tres años en el Cuerpo de Paz. Cuando Rob regresó a California, un amigo le pidió que asesorara sobre el plan de estudios para la expansión de los Servicios de Transición de Wayfinder al norte de California. Rob se unió al personal en 2012 y se convirtió en director del programa en 2015.
Los Servicios de Transición preparan a jóvenes de entre 16 y 24 años con pérdida de visión para el siguiente paso en la vida. Es posible que no sepan qué hacer después de la escuela secundaria o cómo conseguir empleo. “Ellos definen lo que significa el éxito para ellos”, dice Rob.
En este programa multifacético, los adolescentes y los adultos jóvenes aprenden sobre la universidad, las opciones profesionales y las habilidades laborales. Ganan confianza e independencia. Este proceso puede llevar varios años, con algunos obstáculos en el camino. Un joven que asistió a un taller de Wayfinder Transition Services ahora está en tercer año de universidad, pero en un momento abandonó la escuela secundaria para intentar resolver las cosas. Transition Services lo ha estado ayudando durante seis años.
“Los momentos más gratificantes son cuando ves a los estudiantes resolver sus propios problemas”, dice Rob. “Cuando deciden ir a la universidad, mudarse o aceptar un trabajo”.
Son las relaciones personales las que hacen que Transition Services sea mucho más que un programa universitario y profesional. “Desarrollamos confianza”, dice Rob. “Les damos a los estudiantes un lugar al que recurrir”.•
29 de agosto de 2018