“Quería ser más que mi discapacidad”
“Durante casi toda mi vida me han dicho lo que no podía hacer”, dice Candy, de 20 años y con discapacidad visual. “Empecé a creérmelo. Quería ver si podía leer la letra impresa. Si podía cocinar sola. Si podía viajar sola”.
Sentirse perdido
Pero antes de encontrar Wayfinder, Candy se sentía perdida. Se había matriculado en la universidad después de graduarse de la preparatoria, pero no sabía cómo solicitar los servicios de apoyo que necesitaba para su pérdida de visión.
“Reprobé mis asignaturas y dejé la universidad después de un semestre”, recuerda. “No sabía qué quería hacer con mi vida”.
Candy gana confianza
Entonces Candy descubrió Wayfinder. Se inscribió en su programa de verano de cuatro semanas para adolescentes y jóvenes adultos con pérdida de visión. Mientras vivía en una residencia universitaria con otros participantes, exploró carreras profesionales y aprendió a escribir una carta de presentación, solicitar un empleo y comportarse en una entrevista.
“En general, encontré un sentido de comunidad”, recuerda Candy. “De pequeña, no conocía a nadie con discapacidad visual”.
Con una confianza incipiente, Candy ingresó al Programa Davidson para la Independencia de Wayfinder, un programa residencial inmersivo para adultos con discapacidad visual. Aprendió braille y tecnología de asistencia, a desenvolverse con seguridad en la cocina, a usar un bastón blanco y a viajar sola en autobús. Todas las habilidades necesarias para ser independiente.
“Desde el primer momento aprendí a cocinar”, dice Candy. “Mi familia tenía miedo de que me cortara o me quemara en la cocina”.
Mientras todavía estaba en el programa Davidson, Candy escuchó que el Campamento Bloomfield de Wayfinder, un campamento de verano para niños, adultos y familias con discapacidades visuales o múltiples, necesitaba consejeros.
Ella consiguió el trabajo.
“Su empatía y su capacidad natural para conectar con los seres humanos la convirtieron en una gran consejera”, dice Annelie Du Plessis, directora de servicios de recreación.
Candy se da cuenta de su potencial
Tras un año en el programa Davidson, Candy había adquirido confianza, paciencia y habilidades que impulsaron su independencia. Mientras se preparaba para graduarse, el equipo de Wayfinder le tenía preparada una gran sorpresa: le ofrecieron un trabajo como asistente de habilidades para la vida independiente.
“Estaba muy emocionada, muy sorprendida”, recuerda Candy. “Pero en general, estaba muy agradecida de que otras personas pudieran ver mi potencial. En la preparatoria, me decían: 'Estás haciendo mucho por alguien con discapacidad'. Quería ser más que mi discapacidad”.
Desde que Candy se unió al equipo, ha ayudado a otros adultos con pérdida de visión a ser más que su discapacidad.
Candy regresa a la universidad para obtener un título en servicios humanos mientras continúa trabajando en Wayfinder. A diferencia de hace tres años, esta vez está lista, gracias a Wayfinder y gracias a su apoyo. ¡Candy triunfará!
Momentos transformadores como el de Candy dependen de amigos como tú. No podemos realizar esta importante labor sin nuestros generosos donantes. Juntos, seguiremos cambiando vidas.
En su camino hacia la independencia, Candy hizo muchas paradas en Wayfinder. En el programa de verano, aprendió habilidades para incorporarse al mercado laboral. En el programa Davidson, dominó todas las habilidades necesarias para ser independiente. Usó sus habilidades laborales para convertirse en consejera de campamento en el Campamento Bloomfield de Wayfinder. Y ahora enseña a otros en el programa Davidson, que quizás se sientan tan perdidos como ella, cómo adquirir confianza, habilidades e independencia. ¡Qué gran aventura, Candy! ¡Felicidades!
Considere hacer una donación a Wayfinder hoy: www.wayfinderfamily.org/donate.
25 de noviembre.