A los 10 años, Ryan Fernández se dio cuenta de que ya no podía ver en el campo de béisbol. Le diagnosticaron la enfermedad de Stargardt, que provoca la degeneración del campo visual central. Ryan explica que lo que puede ver a 20 pies de distancia es lo que una persona con buena visión puede ver a 250 pies de distancia. No puede ver detalles con su visión central. “Normalmente uso mi visión periférica para mirar las cosas que están directamente frente a mí”, dice Ryan.
Estudió en la escuela primaria y secundaria con adaptaciones, pero la resistencia inicial de un maestro de noveno grado despertó su interés en convertirse en abogado de derechos de las personas con discapacidad. Mientras obtenía un título en justicia penal en la Universidad Estatal de California, Chico, realizó muchas pasantías en derecho. “Luego llegué a la Facultad de Derecho McGeorge en Sacramento”, recuerda Ryan. “Esa primera semana, tuve una disminución en la visión”. Un oftalmólogo le explicó que la lectura extensiva que exigía la facultad de derecho estaba forzando su vista… y no mejoraría.
“Fue una decisión difícil de tomar después de siete años de querer ser abogado”, dice Ryan. “Pero sabía que había otras formas de ayudar a la gente”. Se retiró. En casa, comenzó a investigar carreras alternativas y se enteró del campo de la rehabilitación visual. Se puso en contacto con el Departamento de Rehabilitación, que lo puso en contacto con Rob Schulenberg, director de Wayfinder. Servicios de transición Para adolescentes y adultos jóvenes con pérdida de visión.
“Necesitaba adquirir experiencia en este campo”, dice Ryan. Rob le ofreció una pasantía en Servicios de Transición. “No podría estar más agradecido por la experiencia en Wayfinder”, dice. “Me confirmó que esto es lo que quiero hacer”.
Ryan, que ahora tiene 23 años, está cursando una maestría en terapia de rehabilitación visual en la Western Michigan University. “Me siento increíblemente feliz de estar en la escuela”, dice Ryan. “Wayfinder me ayudó a llegar hasta aquí”.
18 de diciembre de 2018