Jon Steinberg aporta una perspectiva única al Consejo de Impacto de Wayfinder. Es el único miembro que tiene pérdida de visión, se graduó de un programa de Wayfinder y trabaja para Wayfinder.
A los 14 años, Jon empezó a tener problemas para ver en la oscuridad. Pero cuando tenía 20 años, llevaba la vida típica de una persona vidente. Conducía, leía libros, veía películas y viajaba. Durante su segundo año en la universidad, los médicos le diagnosticaron retinitis pigmentosa, un trastorno genético raro y progresivo de los ojos. Se estaba quedando ciego.
Cuando obtuvo su maestría en escritura creativa, su vista se estaba deteriorando rápidamente. “Tenía un montón de títulos geniales, pero no podía ir del punto A al B”, recuerda Jon. “No me sentía cómodo subiendo a un autobús para ir a la tienda de comestibles”. Jon sabía que tenía que aprender a vivir sin la vista.
Ingresó en el Hatlen Center de Wayfinder, un programa residencial de inmersión en el norte de California para adultos con pérdida de visión que quieren aprender a vivir de forma independiente. “Cuando llegué a Hatlen, acababa de cumplir 31 años y nunca antes había manejado un horno o una estufa”, explica. Aprendió braille, a cocinar, a usar software adaptativo para computadoras y a desplazarse de forma independiente usando un bastón blanco y el transporte público.
Después de graduarse de Hatlen, Jon se mudó a Los Ángeles, continuó escribiendo, conoció y se casó con Lisa, y comenzó un podcast con ella llamado “Living in the Sprawl”. “Mi misión es visitar las 88 ciudades incorporadas en el condado de Los Ángeles, además de todas las áreas no incorporadas reconocidas, utilizando el transporte público. Me familiarizo con la comida, la historia y los lugares de interés”, explica. Además, presenta “Visionaries”, un podcast en el que habla con líderes de la comunidad de discapacitados en general.
Las memorias de Jon, Y así fue, se publicó a fines de 2022 y tiene un libro de ficción que saldrá pronto. Será el primero de lo que él llama su Cuarteto gótico de California, historias más oscuras ambientadas en los cuatro principales centros de población del estado.
Cuando un miembro del personal de Wayfinder se acercó a Jon para hablar sobre la posibilidad de unirse al Impact Council hace dos años, Jon aprovechó la oportunidad. “Si hay alguna manera en la que pueda hacer mi parte por esta maravillosa organización, lo haré”, dice. Jon no sabía que unos meses después, le pedirían que hiciera aún más por la organización. El Programa Davidson para la Independencia de Wayfinder, el equivalente de Hatlen en el sur de California, necesitaba un instructor de habilidades para la vida independiente. “Acepté el trabajo debido a la increíble experiencia que tuve en Hatlen”, dice Jon. “Quiero marcar esa misma diferencia positiva en las vidas de mis estudiantes”.
Jon desarrolló un plan de estudios en Wayfinder al que llama las tres C: cocinar, limpiar y cuidar la ropa. También ayuda a los estudiantes de Davidson con la autodefensa, la educación financiera y cualquier otra habilidad que quieran desarrollar. “Si un estudiante necesita ayuda para aprender a afeitarse, estoy allí”, dice Jon. “Si necesitan ayuda para averiguar cómo obtener su GED, estoy allí”.
Jon quiere que el Impact Council ayude a elevar Wayfinder al nivel de reconocimiento de otras organizaciones sin fines de lucro de élite. “Quiero que Wayfinder sea uno de los lugares en los que la gente piense primero cuando esté considerando hacer donaciones caritativas”, afirma.
Wayfinder significa todo para Jon. “Me cambió la vida”, dice. “Wayfinder me dio un regalo que pensé que sería imposible de conseguir”.
“Me devolvieron mi independencia, mi vida, mi confianza y mi control”.
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9 de Mayo de 2024